世界石棉消费在下降,特别是西欧。1975年，世界石棉产量曾达到509万吨，到1999年仅为193万吨，2002年有所回升，也只有213万吨。西欧国家已部分或全部禁止石棉产品。世界的另一部分地区，廉价耐用的石棉产品需求旺盛，特别是对石棉水泥(A/C)产品，如建筑用石棉水泥板、输水用石棉水泥管等。

美国石棉消费逐年减少，所需石棉主要来自加拿大，美国石棉消费2003年下降到6000吨。消费领域主要有商业楼宇屋顶面材料、涂覆复合材料、摩擦材料、密封垫圈材料、绝缘材料。 中国石棉的消费以水泥制品的消费量为最大，约占总消费量的70%～80%；其次是摩擦材料占8%～12%；密封材料约占6%～8%；纺织制品及其他用途约占9%。

中国的石棉出口量少，2003年出口为3472吨，主要出口到朝鲜（1234吨）、泰国（1539吨）、马来西亚（513吨）、日本(48吨),金额为155.62万美元。

中国以前主要是进口部分长纤维石棉，以弥补国内长纤维石棉的不足。1991年后，俄罗斯普通石棉大量涌入，进口量急剧上升，仅2003年，除了进口长纤维石棉1366吨，金额96多万美元外，同期还进口一般石棉142111吨，金额达2431万美元。 石棉国际市场价格原来一直由英国工业矿物月刊按月发表，以英国工业矿物2001年5月刊登的价格和2004年3月英国MineralPriceWatch所登载加拿大温石棉价格相比,可以看出石棉价格保持持久稳定。

由于西方国家使用石棉有减少的趋势，以及石棉环保等问题，石棉原矿市场在未来一定时间内，交易数量会受到一定限制，价格也会在MineralPriceWatch的基础上，小有波动，但石棉制品价格仍将非常坚挺。

中国进口的石棉主要来自俄罗斯,而且主要是普通石棉，价格水平一直维持在每吨171美元左右，2004年,国际市场石棉价格没有变化，但俄罗斯凭借其中国石棉进口主要来源国的地位,每吨价格提高了5美元，达到176美元。

石棉销售的分级：根据英国工业矿物，是参照加拿大标准制定，从温石棉第三组到第七组分别定价，南非温石棉为五、六、七组，南非青石棉按长、中、短纤维交货。

襄阳市沧海科技有限公司于2003年元月在襄阳高新技术产业开发区成立，主要由原襄阳市化工所、轻工化学所科研人员组成；公司先后获授权发明专利两项公司，纳米水滑石项目和发泡无机矿物灭火剂分别通过湖北省科技厅成果鉴定和获国家安全生产监督管理总局安全科技成果奖。主营俄罗斯石棉、进口石棉、渗透剂、丙烯酸、辛醇、焦亚硫酸钠、顺酐、聚丙烯酸钠（分散剂）、镁铝水滑石、磷矿粉、重晶石粉、云母粉、油品专用灭火材料。